Der von Oprah Winfrey, Steven Spielberg, Scott Sanders und Quincy Jones produzierte Film ist eine mutige Neuinterpretation der klassischen Geschichte von Liebe und Widerstandskraft, die auf dem gleichnamigen und beliebten Roman sowie dem Broadway Musical basiert.

Getrennt von ihrer Schwester Nettie (Halle Bailey) und ihren Kindern, sieht sich Celie (Fantasia Barrino in ihrem Kinofilmdebüt, in dem sie ihre Rolle aus dem Broadway Musical von 2005 wieder aufgreift) mit vielen Schwierigkeiten konfrontiert, darunter ein missbrauchender Ehemann, der Mister genannt wird (Colman Domingo).

Durch die Hilfe und Unterstützung der temperamentvollen Sängerin Shug Avery (Taraji P. Henson) und ihrer bodenständigen Stieftochter Sofia (Danielle Brooks, Tony- nominiert für die Rolle am Broadway) erfährt Celie schließlich außergewöhnliche Stärke in der unzertrennlichen Freundschaft der drei Frauen.